La thérapie par la nature

Dans une vidéo en ligne populaire, Nature Rx, un homme aux yeux sans profondeur et à la barbe déchaînée prescrit la nature comme la drogue de choix pour votre stress, votre cynisme, votre narcissisme et d'autres «symptômes paralysants de la vie moderne». Il y a des scènes de feux de camp, de lacs couverts de brume et beaucoup de denim. «Le golf n'est pas la nature», avertit un morceau de texte à l'écran.

Envoi de publicités pharmaceutiques, Nature Rx est un véritable projet à petit budget, monté sans soutiens majeurs par quatre amis dirigés par le cinéaste Justin Bogardus. Ancien New-Yorkais et autoproclamé «homme de la ville», Bogardus a d'abord ressenti le pouvoir transformateur de la nature lors de voyages en famille dans la nature lorsqu'il était enfant. Il a obtenu une maîtrise en psychothérapie contemplative à l’Université Naropa, un institut infusé de bouddhisme à Boulder, Colorado, où il est assistant d’enseignement. «Ma vraie idée était, d'un fond de psychologie et d'un fond de cinéma, comment montrez-vous le genre de valeur instinctive et inconsciente que nous avons pour la nature?» il dit.


LA NATURE VOUS CONVIENT-ELLE? : Nature Rx, une courte vidéo, falsifie les publicités pharmaceutiques en présentant la nature comme «un médicament non nocif qui soulage les symptômes paralysants de la vie moderne». La vidéo reflète une véritable tendance en psychologie et en santé. nature-rx.org
 Nature Rx est aussi la réfraction d'une tendance qui s'approfondit: la médicalisation de la nature. Dans une culture mondiale de plus en plus axée sur la technologie, avec plus de la moitié de l'humanité vivant dans les villes et votre nord-américain typique passant 90% de son temps à l'intérieur, l'inquiétude est devenue répandue - d'abord parmi les psychologues, mais maintenant aussi les parents, les éducateurs, les citadins planificateurs, artistes - que notre déconnexion du monde vivant a un prix élevé pour notre santé.

 Selon les normes de la recherche sur la nature et la santé, le golf est absolument la nature.

 La condition à traiter, dans un terme inventé par l'écrivain Richard Louv en 2005, est «trouble déficitaire de la nature», et les symptômes sont une liste des obsessions médicales les plus discutées de notre époque, du stress et de l'anxiété à l'obésité, la dépression, le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) et même le désir d'auto-maximisation épidémiologique exprimé par l'expression «mieux que bien». Dans chacun de ces cas, de plus en plus de preuves suggèrent que l'exposition à la nature peut aider.

 Ces connaissances ont donné naissance à des organisations nationales telles que le Children & Nature Network, à des domaines entiers de pratique comme l'écothérapie et l'écopsychologie, et à des mèmes tels que «prescriptions de parc», «vitamine N» et «vitamine G» (le G signifie « vert"). Parmi les soins de bien-être spécifiques, le bain de forêt - des promenades tranquilles mais attentives à travers les bois - est actuellement à la mode. Vous le trouverez dans les pages du magazine InStyle et de Condé Nast Traveler. Le Dr Oz le recommande également.

 Mais la prescription naturelle s'avère avoir des effets secondaires inquiétants. Cela risque de simplifier le spectre complet de ce que nous pouvons expérimenter dans la nature et menace même la nature elle-même. En fait, ce que nous considérons de plus en plus comme le remède à notre malaise moderne pourrait au lieu de cela, en être le dernier symptôme.



 Les gens ont probablement toujours cru que le temps passé dans la nature était bon pour la psyché. Ce n’est certainement pas pour rien que les riches propriétaires préfèrent la vue sur les parcs et l’eau; que nous offrons des fleurs aux endeuillés; que les jardins sont associés aux hôpitaux depuis au moins le Moyen Âge. Les psychologues de l'environnement citent souvent Frederick Law Olmstead, mieux connu comme l'architecte en chef de Central Park à New York, qui en 1865 a écrit une première synthèse du lien entre la nature et le bien-être mental:

 C'est un fait scientifique que la contemplation occasionnelle de scènes naturelles d'un caractère impressionnant ... est favorable à la santé et à la vigueur des hommes et surtout à la santé et à la vigueur de leur intellect au-delà de toutes autres conditions qui peuvent leur être offertes.

 Olmstead a également diagnostiqué le problème du déficit de la nature, identifiant «une classe de troubles» associés à la déconnexion du monde naturel, y compris « et l'excitabilité nerveuse, la morosité, la mélancolie ou l'irascibilité. Mais l’affirmation d’Olmstead sur le «fait scientifique» ne reflétait guère plus qu'une croyance largement répandue.

 Ce n'est qu'au milieu des années 1950 que des chercheurs aux États-Unis ont entrepris d'étudier les raisons pour lesquelles les gens choisissent de passer du temps dans la nature, et ils ont examiné les versions les plus grandes et les plus réelles de celle-ci - des endroits comme le parc national de Yellowstone et les lacs isolés de ce qui est maintenant le Boundary Waters Canoe Area Wilderness dans le nord-est du Minnesota. Mais il y a une raison pour laquelle vous n'entendez pas parler de la vitamine W. L'expérience de la nature s'est avérée riche et enrichissante, oui, mais aussi ambiguë, imprévisible et très personnelle.

 Nous n'allons pas dans la nature pour rechercher les «résultats souhaités et attendus», a rapporté le Département américain de l'agriculture et des forêts dans un examen de 2012 de 50 ans d'études sur la nature. Nous optons pour des «expériences vécues émergentes» qui «donnent un sens à la vie».

 Il a fallu l'approche la plus axée sur le laboratoire de la psychologie environnementale, ou l'étude de la façon dont nous nous rapportons à notre environnement, pour nous lancer sur la voie de la nature comme médecine.

 Les amateurs de sports d'aventure parlent souvent de «plaisir de type 2», qui n'est reconnu comme amusant qu'après coup.

 Dans les années 1970, les psychologues avaient établi que les gens avaient tendance à préférer les scènes naturelles aux paysages «construits». En 1979, le géographe comportemental Roger Ulrich, professeur d’architecture à la Texas A&M University, a publié l’une des premières études à mesurer l’impact de la nature sur le bien-être mental. Ulrich a emmené des étudiants universitaires qui venaient de terminer un examen, a enquêté sur leurs états émotionnels (ils étaient stressés), puis leur a fait regarder 50 diapositives couleur de scènes urbaines ou naturelles avant de les interroger à nouveau. Les scènes urbaines étaient ordonnées, aux lignes épurées, sans peuplement - comme des images d'un manuel d'architecture. La nature, en revanche, était dans ce cas souvent débraillée et peu spectaculaire, dans de nombreux cas rien d'autre qu'un mur vert broussailleux.

 Et toujours la nature a pris le dessus. Une batterie d'études depuis ont produit des résultats similaires, et des théories concurrentes ont émergé quant à savoir si le principal processus à l'œuvre dans l'exposition à la nature est la récupération du stress, ou la restauration de la capacité d'attention focalisée, ou les deux. Si la nature est médecine, c'est la pilule froide proverbiale.

 Notre affinité pour la nature pourrait bien être enracinée dans nos gènes. Après tout, pendant tous les millénaires sauf les plus récents, l'évolution humaine a eu lieu principalement dans les savanes et les bords de mer, dans les forêts et les déserts. Ce n’était tout simplement pas normal d’être anxieux de faire du camping - la nature était notre maison.